Een andere titel voor de tweede OS finaledag konden we ons niet indenken. Wat lag het veld dicht bij elkaar en wat een lef van de Australiers. Wij hadden onze hoop ook op de Denen, die toch wel verrassend uit de hoek kwamen dit jaar, maar zij redden het net niet om op het podium te komen. Australie liet zien dat agressie en souplesse in de slagen, varen op benen/heupen en romp, samen kan gaan. Vele trainingsuren hebben daaraan ten grondslag gelegen, maar wat zag het er simpel uit. Korte effectieve rotatie, veel beenwerk en de juiste explosiviteit in elke slag om de hoge K4 snelheid te onderbouwen. Een geoliede machine met exact de juiste timing en ook de eerste boot uit de Szolnok trainingsgroep die succesvol was op de OS. Een prachtige finale die werd geflankeerd door meer super spannende wedstrijden.

De K1 dames was toch wel een zekerheidje voor de Hongaarse Donuta Kozak, die fel bewegend met de boot met oh zo veel druk op haar blad en een sterke beenafzet de 500 doorzwoegde. Daar kon de wederom kleurrijk uitgedoste Ina Osipenko niet aankomen en zo werd haar titel niet geprolongeerd. Het podium werd aangevuld met de Zuid-Afrikaanse Bridget Hartley. De eerste Zuid-Afrikaanse kanomedaille werd gebouwd in Europa. Bridget traint over de hele wereld, maar vooral heel veel met de Oostenrijkse dames die in de K2 later die dag net naast de medailles grepen. Topfavorieten Kovacs en Janics konden de agressieve aanval van de Duitse dames niet aan en de Duitsers voeren overtuigend naar het goud. Op de derde plaats de dolblije Polen, die in de zomer nog van K2 bezetting wisselden en top K2 vaarster Koniecza in de K1 lieten starten. 

Een prachige dag dus in Engeland met zeer prettig commentaar op Eurosport van de inmiddels ervaren Maurits de Rooij. Ook de NOS liet beelden zien van de kanosport. Ongetwijfeld volgt er meer nu het grote 200 meter spektakel van start gaat. Ook daarin zullen sommige banen in de series weer niet bezet zijn. Logisch, want we weten dat het kanotoernooi maar een beperkt aantal sporters toelaat. Het ICF moet met IOC keuzes maken, toelaten van meer kanoers kan niet, maar minder nummers aan de start willen we ook niet. En zo liggen sommige banen open. Het kan niet anders. Persoonlijk zijn wij blij dat de 200 meter er is, dat er bij zowel heren als dames meerdere afstanden zijn en dat het kanotoernooi op de OS nog iets lijkt op een WK. Anderzijds weten we hoe Nederland topsportland er tegenaan kijkt. Als Nederlander moet je echt een top acht kanoer zijn wil je de Spelen halen, dat op precies het juiste moment laten zien ook nog. Dat betekent dat als je de Spelen redt, je ook niet ver van de medailles zit. De finale haal je dan en finales op de OS liggen altijd vol, dus over die paar boten die in de series missen moeten we ons maar geen zorgen maken. Beter te richten op de strijd waar het om gaat, in de top 8. 

Op naar het 200 meter schouwspel. Het belooft vuurwerk!

Mooie topsport vandaag op Dorney Lake met als opvallende prestatie natuurlijk de K1 1000 die gewonnen werd door de Noor Eirik Veraas Larsen. Hij werd acht jaar geleden ook al Olympisch kampioen, een trainingsbeest die enorm veel kilometers vaart en nog een keer voor Olympisch goud ging. Een zeer succesvolle missie. Duidelijk wordt ook wat nodig is om mee te doen op dit niveau. Zes heren varen onder de 3.30 min en er is toch echt 3.26 nodig voor de winst. Zelfs in de B-finale vaart de eerste vaarder onder de 3.30 min. Wie geen 3.35 kan varen hoeft duidelijk niet aan een start op K1 niveau te denken. Dat betekent het gemiddeld leren varen van 17,48 km/u gedurende de hele wedstrijdafstand. 

Bij de dames won Hongarije met achterin de boot Fazekas, die jaren voor de USA voer als Christina Zur, maar haar Olympische start niet kon maken voor dit land en dus terugging naar Hongarije. Met onder andere Kovacs (veelvoudig Olympisch kampioene en een grote ster in eigen land) won ze goud. De Duitsers werden tweede en Wit-Rustland, in enkele jaren een topland geworden bij de dames, won brons. Het gastland werd vijfde en toonde daarmee wel aan dat talentswitch, de inzet van sporters uit een andere sport, werkt. In vijf jaar tijd konden ze 50% van de bootbezetting uit een andere sport inzetten. Polen dat eerder een world best time neerzette, moest genoegen nemen met een vierde plaats.  

De K2 1000 heren was een topwedstrijd op papier en werd op het water ook bijzonder spannend. Hier gingen de Hongaren er met de winst vandoor, maar wat was het spannend met als grote verrassing de Portugezen. Deze twee heren moesten in het voorjaar nog het OKT varen om naar de Spelen te mogen en redden het daar ternauwernood om te mogen afreizen. Het zilver is een groot compliment aan hen, maar ook aan onze sport. Kennelijk is de prestatiedichtheid zo groot dat een met moeite gekwalificeerde op het podium kan geraken. Een goed teken. De Duitsers, toch wel favoriet, werden derde. De tijden waren in de hele finale tot 3.12 en 3.09 was de winnende tijd. Ook hier is volgens ons zeker niet harder dan 3.16 gevaren door Nederlanders, dus er is een hoop huiswerk op die 1000 meter. We stellen ons hier voor dat een Nederlandse boot 1000 meter lang 19 km/uur gaat varen. 

Morgen gaan we door met de 500 meter K1 en K2 voor dames en zien we ook de K4 1000 voor heren. Ongetwijfeld op Eurosport met het commentaar van ons aller Maurits de Rooij. Ook hier verwachten we vuurwerk en we weten nu al dat je ver in de veteranen leeftijd kunt zijn op de OS, getuige de winst van Josefa Idem in de halve finale bij de dames. We zijn er nog niet helemaal uit of dit nu goed of slecht is voor de sport, maar voor Idem zelf is het een resultaat van jewelste. Ze zou echter niet zichzelf zijn als ze niet ook al zou denken aan het podium. We zijn ontzettend benieuwd of dat gaat lukken en als het zo is, is het haar enorm gegund. Bij de K2 dames ook een mooi resultaat voor bijvoorbeeld de Portugese dames, die in Poznan nog alle moeite hadden om Femke en Rowdy af te schudden. Ook de Nieuw-Zeelandse dames, met de wereldkampioene K1 200 aan boord, verrasten enigszins en zijn voor onze vaderlandse dames geen vreemden. Het is mooi om deze boten op de OS goed mee te zien strijden. De strijd voorin lijkt echter tussen de Hongaren en de Duitsers te gaan en het wordt hopelijk ongemeen spannend tussen de ervaren Hongaren en de enthousiaste jonge Duitse combinatie. 

Stay tuned, want het wordt spannend morgen op de OS in Londen. 

De Poolse dames, vorig jaar nog onvoldoende snel om naar de OS te mogen, voeren vandaag een nieuwe wereldbesttijd K4 tijdens de OS in Eton. van 1:30.338. Bijzonder omdat dit toch wel de dichtheid van het veld laat zien daar in Eton, waar we anderzijds toch ook wel weer de nodige exoten aan de start zagen. Dan blijkt dat daar waar Nederland zegt, winnen is echt veel belangrijker dan meedoen, dat andere landen toch graag die lege banen opvullen met kwalitatief mindere kanovaarders. Geen waardeoordeel, want wie naar de OS wil moet op zijn minst aan de nationale eisen voldoen, maar het is toch jammer dat het kano toernooi zo een onnodig amateuristisch tintje krijgt.

Bijzonder jammer ook het resultaat van onze zuiderburen, we hadden goede hoop dat zij vooraan in de finale gingen strijden, maar helaas waren ze niet opgewassen tegen het halve finale geweld. Een goede ploeg die al veel goeds heeft laten zien en die we echt graag in de finale hadden gezien. Echt jammer dat we ze niet meer kunnen toeschreeuwen op de 1000 meter.

Verder hebben we mooie wedstrijden mogen aanschouwen, maar wat is het toch zonde dat de series op de 1000 meter niet vol liggen. En wat geeft het dan een vreemd beeld dat bij de dames op 200 er wel weer vier series zijn, alleen omdat 200 en 500 combineerbaar zijn. Maar goed...de sterkste boten zijn aanwezig en in de top 8 zal niet veel veranderen. Spannend wat de komende dagen gaat brengen. We zijn ontzettend benieuwd.

Veel kijkplezier.